The Marlborough
Historical Society

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A Ascensão e Queda da Indústria da Maçã

Marlborough foi estabelecida como uma cidade em 1660 e, por necessidade, seus primeiros colonizadores eram peritos em agricultura. No entanto, uma indústria em particular se destacou, como a agricultura de maçã que se tornou proeminente em Marlborough por quase três séculos em meados de 1900. Na verdade, a Farm Rice (Fazenda Rice) era o maior pomar de maçãs da Nova Inglaterra na década de 1950 e um dos maiores da América.

A primeira grande ocupação nos tempos coloniais foi a criação de animais, mas o crescimento da maçã tornou-se uma constante desde os primeiros dias. A maioria dos agricultores tinha suas próprias macieiras e uma fábrica de sidra. Beber água era desencorajado na dieta Colonial e desde que as maçãs cresceram espontaneamente, eles forneceram uma boa fonte de sidra que seria fermentada e preservada durante todo o inverno. Os Praying Indians (Índios Rezadores), antes deles, cultivavam pomares e ensinavam aos ingleses suas técnicas de criação.

Marlborough era bem adequada para o crescimento da macieira. Seu solo e estilo de seus morros eram ideais, e durante todo o período colonial a quantidade de árvores cresceu em grande número. Impulsionada por uma próspera cultura de tabernas no século 18, Marlborough foi contabilizada no inventário fiscal de 1771 com a maior produtora de sidra do estado. De fato, como a maçã ainda não havia chegado ao oeste, Marlborough estava entre as maiores produtoras de maçã da América.

Por exemplo, dois pomares de Marlborough produziam pelo menos cem barris de sidra cada, dezessete pomares produziam pelo menos quinze barris e 85 contribuintes produziam pelo menos quinze barris. Entre os 230 contribuintes de Marlborough, um total de 130 (56%) produziu pelo menos um barril na época.

Por causa da seleção natural, 14.000 variedades de maçãs cresceram no século 18. A maioria era usada para sidra. À medida que o gosto das pessoas se transformou em cerveja, a produção de sidra doméstica diminuiu, mas Marlborough se tornou um centro para o tipo selecionado de maçãs de comer que desfrutamos hoje. A produção de sidra concentrou-se em algumas empresas, especialmente quando o vinagre de sidra começou a florescer.

Em 1855, mesmo quando a indústria de calçados começou a crescer, uma forte concentração de agricultura ainda persistia. Marlborough manteve 441 cavalos, 409 bois, 1.062 vacas e 211 porcos. Mais de 49.000 galões de leite, 50.000 libras de manteiga e mais de 9.100 libras de queijo foram produzidos. As plantações cultivadas incluíam 98 acres de centeio, 157 acres de aveia, 506 acres de batatas e 3.229 acres de feno.

A própria indústria da fruta diversificou-se. 25.000 macieiras, 307 pereiras, 2.000 pessegueiros e cerca de 300 marmeleiros cresceram aqui, bem como 50 acres de arando (cranberries). No entanto, na década de 1850-1860, o valor do calçado começou a ultrapassar o valor dos campos. No entanto, a agricultura permaneceria proeminente mesmo quando a industrialização começasse sua ascensão. Ainda na primavera de 1936, a Câmara de Comércio de Marlborough patrocinou um Festival da Flor de Maçã (Apple Blossom Festival). Milhares vieram para ver as flores de Marlborough e participar das festividades. O catálogo de convite da Câmara listou mais de quarenta pomares ainda dentro dos limites da cidade, e alegou ter mais de 50.000 árvores frutíferas, produzindo principalmente maçãs McIntosh, Baldwin e Delicious.

O furacão de 1938 devastou a área e prejudicou a indústria de maçãs. Muitos pomares menores nunca se recuperaram. Durante a Segunda Guerra Mundial, simplesmente não havia trabalhadores suficientes para ajudar na poda e na colheita. O Curtis Orchard usou prisioneiros de guerra alemães nas proximidades de Fort Devens para complementar sua pequena equipe.

Após a guerra, o tremendo estrondo na economia e o movimento da indústria para esta área causaram o aumento dos preços da terra. Pequenas fazendas familiares e pomares deram lugar ao desenvolvimento dos lares até que apenas alguns grandes pomares se mantiveram em 1950. Em meados da década de 1960, todos sucumbiram às pressões do valor da terra e à morte de membros importantes da família.

Os últimos pomares em Marlborough incluíam a Fazenda Curtis, na parte baixa da Rua Hosmer; a Fazenda Bovaconti na Rota 20 leste, em frente ao Country Club; a fazenda Barnes na Stow Road; a Fazenda Napoli na parte superior da Rua Hosmer; e a Fazenda Rice na Rota 20 oeste. Até a morte de John Rice em 1958, a Fazenda Rice era a maior fazenda de maçãs da Nova Inglaterra e uma das maiores do país.

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A Ascensão e Queda da Indústria de Calçados

No início até meados dos anos 1800, Marlborough poderia ser descrita como uma cidade adormecida, uma comunidade agrícola com uma população modesta de cerca de 2.000 almas. Na virada do século, o desenvolvimento havia explodido e Marlborough se tornara uma cidade movimentada. A indústria de calçados serviu de catalisador para o crescimento sem precedentes da comunidade.

Em 1835, os irmãos, Samuel e Joseph Boyd, começaram a fabricar sapatos em quatro locais diferentes na Maple Street. Dois anos depois, o censo informou 150 pessoas empregadas na indústria, com 103.000 pares de sapatos. Na década seguinte, Samuel Boyd introduziu “produção de calçados por equipe” e, em dez anos, 302 mil pares de sapatos foram fabricados anualmente, enquanto cerca de 400 pessoas empregadas no setor. Então, em 1847, Samuel Boyd fez uma parceria com seu amigo Thomas Corey e fundou a Boyd & Corey Shoe Factory. Juntos, eles construiriam sua fábrica da Main Street em 1871, que seria considerada por muitos como a maior fábrica de calçados dos Estados Unidos.

A década de 1850 trouxe a “era da máquina” com a introdução de máquinas de costura e “máquinas de atrelar”. Marlborough produziu 2.000.000 pares de sapatos e 103.000 botas em 1855. Nesse ponto, a indústria empregava 2.000 trabalhadores.

Além disso, em 1855, a S. H. Howe Company foi fundada por S. Herbert Howe, que se tornaria o primeiro prefeito da cidade em 1890. Ele construiu três fábricas, incluindo duas na Pleasant Street e uma na Howland Street. Sua empresa produziu 2.500.000 pares de sapatos até sua morte em 1911. A empresa de Howe foi comprada pela B.A. Corbin & Son, que permaneceu no negócio até 1971.

O ano de 1858 viu a fundação da Fábrica Curtis na High Street, de John Curtis. Mudou-se para a Cotting Avenue em 1928. Um ponto alto de seu tempo veio em 1943, quando o almirante da Marinha dos EUA, Chester Nimitz, encomendou um milhão de pares de sapatos para o esforço de guerra da Marinha. A fábrica fechou em 1953.

John A. Frye Shoe Company foi aberta em 1863. Anos depois, tornou-se a primeira fábrica a usar eletricidade para produção. Frye tinha aprendido seu ofício na S.H. Howe. Ele obteve lucro em seu primeiro ano e sua empresa acabou se tornando conhecida em todo o mundo pois ele fazia botas para celebridades e estrelas de cinema. As operações cessaram em 1982.

Em 1866, a Rice & Hutchins Company iniciou suas operações. No seu auge, a empresa operava três fábricas em Marlborough e outras em outros lugares. Entre eles estava o grande prédio da antiga Boyd & Corey, na Main Street. Houve um tempo em que a Rice & Hutchins era uma das maiores fabricantes de calçados do mundo. A empresa foi liquidada em 1928.

No ano de 1872, havia vinte e quatro empresas de botas e sapatos na cidade. Nas duas décadas seguintes, um grande afluxo de imigrantes franceses canadenses mudou-se para a cidade para trabalhar na indústria de calçados.

Em 1878, o número de pessoas empregadas na indústria de calçados da cidade totalizava 3.054. Naquele ano, eles produziram 530.000 pares de botas e 2.700.000 pares de sapatos em fábricas que ocupavam um espaço combinado de 404.527 pés quadrados.

O impacto da indústria foi enorme. Nos quarenta anos anteriores a 1850, a população de Marlborough cresceu pouco menos de 1.267 habitantes, totalizando 2.941. Nos quarenta anos seguintes, a população explodiu em mais de 10.000, totalizando 13.805.

De particular interesse, o Presidente Grover Cleveland veio a Marlborough e visitou a Commonwealth Shoe Factory na Maple Street. Quando ele entrou, o tamanho do seu sapato foi anotado, e no momento em que ele estava pronto para sair, ele foi presenteado com um par de sapatos feitos sob encomenda.

Marlborough se tornou uma cidade em 1890 e continuou a prosperar por quase uma década, até que uma grande greve dos trabalhadores paralisou a produção de calçados em 1898. Uma briga rancorosa entre proprietários e trabalhadores marcou uma grande mudança e declínio na prosperidade.

Fábricas de calçados surgiram e desapareciam nos próximos 80 anos. A Diamond Shoe, a Mutual Shoe, a John Addison e a Marlborough Footware abriram em meados de 1900. Eventualmente, as fábricas locais seriam incapazes de competir com as fábricas em áreas onde os salários eram muito mais baixos e, um a um, se fechavam.

A Frye Shoe and Boot foi a última das primeiras empresas a fechar, transferindo suas operações para fora da cidade em 1982. A Marlborough Footware retirou-se pouco depois. Assim terminou uma era notável na história da cidade de produção de sapatos / botas.

Durante a Celebração do Centenário da cidade, em 1990, um monumento Shoeworkers foi erguido no centro da cidade para servir como um lembrete duradouro da indústria que transformou Marlborough de uma cidade pacata em uma cidade em expansão.

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